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La Epilepsia es una condicion fisica que ocurre cuando hay un breve pero repentino cambio en el cerebro.
Cuando las celulas cerebrales no estan funcionando bien, la conciencia, movimientos, o acciones de una persona pueden alterarse por un breve periodo de tiempo. Estos cambios fisicos se conocen como un ataque epileptico.
Aunque algunas personas pueden experimentar un ataque, esto no quiere decir que tienen epilepsia. Por ejemplo, muchos niños pequenos pueden sufrir convulsiones como resultado de una fiebre alta. Estas convulsiones febriles constituyen solo un tipo de ataque. Otros tipos de ataques no clasificados como epilepsia incluyen los ataques precipitados por un desnivel de los liquidos del cuerpo o por el abandono del habito de drogas o alcohol. Un ataque unico no quiere decir que la persona tenga epilepsia.
Incidencia
En los Estados Unidos, hay mas o menos dos millones de personas con epilepsia; y de los 125,000 casos nuevos que son descubiertos cada año, casi la mitad de estos son niños y adolescentes.
Caracteristicas
Aunque los sintomas que aparecen abajo no son necesariamente indicativos de la epilepsia, es bueno consultar a un medico si Ud. o algun miembro de su familia experimenta uno o mas de estos sintomas:
-- Momentos de ausencia o periodos de confusion en cuanto a la memoria;
-- Episodios de mirada fija o falta de atencion,como si estuviera sonando despierto;
-- Movimientos incontrolables de los brazos y piernas;
-- Desmayo con incontinencia o seguido por fatiga excesiva; o
-- Sonidos raros, percepcion distorsionada, o inexplicables sentimientos de temor.Los ataques pueden generalizarse, o sea que estos pueden comprender todo el cerebro.
Un tipo de ataque generalizado consiste de convulsiones con una perdida de conciencia.
Otro tipo aparenta un breve periodo de mirada fija.Los ataques son clasificados de parciales cuando las celulas que no estan funcionando bien se limitan a una parte del cerebro. Tales ataques parciales pueden causar periodos de "comportamiento automatico" y conciencia alterada. Tipicamente, esto puede significar un comportamiento que aparenta tener un proposito, tal como abotonarse la camisa, pero que puede ser inconsciente y repetitivo, y que no se recuerda.
Implicaciones en la Educacion
Los estudiantes con epilepsia o que son propensos a los ataques son elegibles para recibir servicios de educacion especial bajo el Acta para la Educacion de los Individuos con Discapacidades (IDEA).
La epilepsia se clasifica como "impedimento a la salud" (other health impairment) y la escuela y los padres tienen que desarrollar un Programa de Educacion Individualizado ("Individualized Education Program," o IEP) a fin de especificar los servicios apropiados. Es posible que algunos alumnos con epilepsia tengan ademas otras condiciones tales como problemas del aprendizaje.
Algunos ataques pueden interferir con las capacidades para el aprendizaje.
Si el estudiante tiene el tipo de ataque caracterizado por un breve periodo de mirada fija, el o ella posiblemente pierda parte de lo que diga el profesor. Es importante que el profesor observe y documente esos episodios e informe a los padres y a la enfermera de la escuela.
Dependiendo del tipo de ataque o cuan seguido estos ocurran, algunos niños pueden necesitar ayuda para poder mantenerse al mismo nivel de los demas alumnos. Esta asistencia puede incluir adaptaciones en el estilo de instruccion dentro de la sala de clases, instruccion para los profesores sobre como asistir al niño durante un ataque, y asesoria. Todo esto debera ser incluido en el Plan de Educacion Individualizado.
Es importante que los profesores y personal de la escuela comprendan la condicion del niño, los posibles efectos de los medicamentos, y que hacer en el caso de que el niño tenga un ataque en la escuela. La mayoria de los padres encuentran que una conversacion con los profesores al comienzo del año da buenos resultados.
Aunque el niño tenga ataques que son controlados mediante medicamentos, es mejor que el personal de la escuela este informado sobre la condicion del niño.
El personal de la escuela y la familia deben trabajar juntos para controlar la efectividad de los medicamentos y cualquier efecto producido por estos. Es importante avisarle al doctor si se nota algun cambio en las destrezas fisicas o intelectuales del niño.
Tambien pueden ocurrir problemas auditivos o en la percepcion, por causa de cambios cerebrales. Las observaciones escritas por parte de la familia y personal de la escuela podran ayudar en futuras discusiones con el doctor del niño.
Los niños y jovenes con epilepsia deben tambien tratar con los aspectos psicologicos y sociales de la condicion. Esto incluye la manera en que el publico percibe los ataques, el miedo de ocurrencias desconocidas, la perdida de control durante el ataque, y cumplimiento con los medicamentos. Para ayudar a los niños a sentirse mas seguros de si mismos y para que estos acepten el hecho de tener epilepsia, la escuela puede proveer, al personal y alumnos, un programa de educacion sobre la epilepsia, incluyendo como reconocer un ataque y primeros auxilios.
Los estudiantes pueden beneficiarse mas cuando la familia y la escuela trabajan juntos.
Hay muchos materiales disponibles para las familias y profesores para que estos puedan trabajar efectivamente como equipo.
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